曾刚教授是中国地理学会理事、学术委员会委员、经济地理专业委员会副主任，教育部教学指导委员会委员，国家自然科学基金特聘专家，在技术创新与技术扩散、产业集群与企业网络、区域发展与区域规划等领域开展了系列研究，取得了令人瞩目的成果。
以崇明生态岛为例，曾教授在讲座中阐述了这样的中心思想：既不能把生态化区域等同于单纯的自然保护区，生态建设不能单纯地让当地群众牺牲发展机会，受穷受苦；在扶持生态环境较好的落后地区过程中，也不能鼓励“讨债文化”、“乞丐文化”，不能谁会哭穷就给谁钱。真正的生态化区域应该强调人地和谐，在保护环境的同时，产业要发展，居民生活要改善。
在后工业时代，环境保护和经济发展不是对立的关系，环境质量反而成为经济发展的基础或新的经济增长点。我们要通过建设生态市场，发展生态贸易，促使生态化区域（如崇明生态岛）的生态价值在市场上得到实现，同时吸引外来的资金、技术、人才、机会等，这也是在构建发达地区新型城乡分工和协作框架。
因此，我们要努力克服面源污染和水污染，将崇明打造成生态农业的一个品牌，借助生态农产品、生态旅游等商业化的途径使崇明生态环境的价值在市场上得以实现。
在这一过程中，崇明的人口结构也得到优化，技术水平相对较低的老崇明人流出，流动到需要他们的地方去，同时减轻当地的就业压力（当地政府就没有必要发展低端的产业来安置他们就业）；技术水平相对较高的新崇明人流入，提高崇明整体的科技和产业发展水平。
曾教授借助“五行”学说，为崇明生态岛建设设计了一个涵盖生态（水）、环境（土）、经济（金）、社会（木）、管理（火）5个领域，包含24个指标的指标体系。按照这一指标体系，崇明2007年得分62分，2012年的目标是75分，相当于新加坡水平，2020年的目标是90分，相当于欧洲中等发达国家的水平。
在曾教授演讲结束后，纷纷与他进行了交流，擦出了思想的火花。其间，曾教授强调了以下观点：
第一，崇明的现代服务业与市区的现代服务业内涵不同，更多是指生态服务业。
第二，他的指标体系中强调低密度开发，本意就是为了保护崇明的生态环境。
第三，崇明保护传统文化、发展生态旅游过程中要强调多样性，生态旅游也要求保留原始建筑风貌。
第四，崇明发展生态农业应以质量优先，政府、行业协会、生产者要共同努力建立品牌。