第20届清洁技术论坛于2008年12月3-5日在上海召开，我院常务副院长左学金应邀出席论坛并做开幕致辞。
左院长在开致辞中说，中国经济正在持续稳步发展着，人民的生活水平也在持续提高。出口贸易促进了世界诸多国家的经济发展，而满足这些发展趋势所需要的能源、水和资源的消耗更以比预计更快的速度增长，但是，资源的限制和环境污染问题也开始迅速恶化。
中国政府意识到环境的污染和资源的浪费已经是经济进一步发展的瓶颈，从可持续发展、绿色GDP、和谐社会、集约型社会和《可再生能源法》的实施，以及“十一五”规划对新能源的计划、措施和新农村的建设，2008年的绿色奥运，2010年的上海世博会，甚至中央政府新近出台的2008年底前1000亿经济刺激计划，15-20%用于环境保护；上海市政府出台的2010年底前的8000亿经济刺激计划中有600亿将用于城市河道等治水工程；由此可以看出，清洁技术已经变成中国经济再次转型的重要因素。
中国在能源、水及其他自然资源方面面临着巨大挑战，这为清洁技术解决方案创造了巨大的市场，无论是作为消费市场、合作伙伴、还是创新技术的提供者，中国在全球清洁技术舞台上都发挥着重要作用。联合国环境规划署于12月1日提出了绿色经济行动计划，其中清洁技术和中国两个元素是这一行动计划的重要内容。
此次论坛为产业界学术界和政府部门提供了一个沟通交流的平台，对推动清洁技术的发展以及中国经济向绿色经济的转型有很重要的意义。